Les propriétés extraordinaires du diamant

Origine Paris
2026-04-01T19:35:25+02:00

Le diamant est bien plus qu'une pierre précieuse. C'est l'un des matériaux les plus extraordinaires que la nature ait produits, et que la science ait réussi à reproduire. Ses propriétés physiques et chimiques en font un matériau sans équivalent, aussi précieux pour l'industrie de haute technologie que pour la joaillerie.

La composition

Un diamant est composé de carbone pur dont les atomes sont arrangés en un réseau cristallin cubique rigide. Cette structure, appelée réseau diamant, est à l'origine de la quasi-totalité de ses propriétés remarquables.

La dureté : 10/10 sur l'échelle de Mohs

Le diamant est le matériau naturel le plus dur qui existe. Il atteint la note maximale de 10 sur l'échelle de Mohs. Cette dureté extrême provient de la solidité des liaisons covalentes entre atomes de carbone, parmi les plus fortes qui existent en chimie. Un diamant ne peut être rayé que par un autre diamant.

L'indice de réfraction

L'indice de réfraction d'un diamant (2,42) est exceptionnellement élevé. Cela signifie que la lumière ralentit considérablement en pénétrant dans la pierre et se courbe fortement. C'est ce qui crée l'éclat caractéristique, ce que les gemmologues appellent la "brillance", propre au diamant.

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La dispersion : le feu du diamant

La dispersion désigne la capacité d'un matériau à décomposer la lumière blanche en ses couleurs constitutives. Le diamant possède une dispersion élevée (0,044), créant des éclairs de couleurs arc-en-ciel que l'on appelle le "feu". C'est ce feu qui rend le diamant si spectaculaire sous une lumière directe.

La transparence

Les diamants de haute qualité sont parfaitement transparents sur une large plage du spectre lumineux, y compris dans l'ultraviolet. Cette transparence exceptionnelle est l'une des raisons pour lesquelles le diamant est utilisé dans des instruments optiques de précision.

La conductivité thermique

Le diamant est le meilleur conducteur thermique naturel connu, bien meilleur que le cuivre ou l'argent. Cette propriété, exploitée dans l'industrie électronique, explique aussi pourquoi un diamant paraît "froid" au toucher initial.

Diamant naturel et diamant de laboratoire : des propriétés identiques

Les diamants de laboratoire créés par CVD ou HPHT partagent exactement ces mêmes propriétés physiques et chimiques. Un gemmologue ne peut les distinguer qu'avec des équipements spécialisés. À l'œil nu, au toucher, à l'analyse spectroscopique, ce sont des diamants, dans tous les sens du terme.